Samedi nous sommes partis pour Londres de bonne heure (4h50 pour être précise). Et c’est plein de motivation que nous avons rejoint The British Museum. Pour être sûrs de tenir le coup, on a commencé par un pique-nique dans la cour devant le musée (un peu frais, certes, mais comme cela, nous n’avons pas perdu de temps).

C’est un musée très impressionnant. Déjà par sa devanture :

Au départ, le musée a été installé dans un hôtel particulier du XVIIe siècle, qui a cependant vite été débordé par l'évolution rapide des collections. En 1823, George IV a offert à la nation la bibliothèque conséquente de son père ( la King's Library ) et cet ajout a entraîné la construction du bâtiment néo-classique actuel, conçu par Sir Robert Smirke. La première partie a été terminée en 1852, suivie en 1857 par la Reading Room ronde, érigée dans la cour centrale Smirke.

C’est dans cette cour centrale que nous sommes entrés ensuite.

La Great Court est un espace carré, couvert, situé en plein coeur du British Museum.

Le British Museum d'origine comprenait une cour ouverte, en son centre. Toutefois, la collection de la bibliothèque s'est vite développée et a exigé un volume de stockage plus important et l'ajout d'une salle de lecture. Ainsi, entre 1854 et 1857, un bâtiment circulaire a été construit au coeur de l'espace central, pour répondre à ces besoins, rejoint bientôt par un labyrinthe de piles de livres, occupant l'espace encore disponible.

Occupant un espace aussi grand qu'un terrain de football (90 x 70 mètres), la Great Court a été retravaillée par les architectes Foster and Partners, pour en faire un espace public. Le toit moderne en verre et acier, qui couvre la totalité de la cour, est, avec ses 3 312 panneaux de verre uniques, le plus grand espace couvert de toute l'Europe.

La suite avec la Pierre de Rosette et la collection égyptienne.